짙은 남색 배경 위에 초록 잎이 달린 작은 야생 블루베리 송이.

파란빛 너머의 이야기를 만나 보세요.

야생 블루베리는 안토시아닌을 비롯한 천연 식물 성분 때문에 지속적인 과학적 관심을 받고 있습니다.

블루베리 식품과 음료는 기억, 혈관 기능, 대사와 어떤 관계가 있을까요? 먹은 뒤 그 성분은 어떻게 달라질까요? 연구자들이 던진 질문과 실험 방법, 그 결과를 소개합니다.

어두운 촬영 배경 위에 흩어져 있는 작은 청보라색 야생 블루베리. 부드러운 과분과 서로 다른 방향, 섬세한 꽃받침이 보입니다.

블루베리는 왜 파란색일까요?

안토시아닌은 식물 성분인 플라보노이드 계열에 속합니다. 야생 블루베리를 포함한 여러 과일의 빨강, 보라, 파랑에 관여합니다.

색은 눈으로 볼 수 있지만 몸속에서의 변화는 쉽게 보이지 않습니다. 소화 과정에서 성분이 달라지기 때문에, 과학자들은 색소 자체와 함께 새로 생기는 대사산물도 살펴봅니다.

그래서 연구는 항산화 수치 하나로 끝나지 않습니다. 식품과 그 성분이 우리 몸과 어떻게 상호작용하는지 이해하는 것이 더 큰 질문입니다.

이름은 낯설어도, 식품은 익숙합니다.

차 한 잔에도, 블루베리 한 줌에도 다양한 식물 성분이 들어 있습니다. 이름은 그 성분을 분류하는 방법입니다. 폴리페놀 안에 플라보노이드가, 그 안에 다시 안토시아닌이 속합니다.

남색 배경 위 도자기 찻잔의 호박색 차와 옆에 흩어진 찻잎.

폴리페놀

늘 마시는 차에도 들어 있습니다.

차, 베리, 카카오 같은 식품에 들어 있는 다양한 천연 식물 성분의 큰 계열입니다. 식물의 색과 맛에 기여합니다.

왜 관심을 가질까요?

과학자들은 세포와 장내 미생물과의 상호작용, 그리고 장기적 건강에 어떤 의미가 있을지 연구합니다.

폴리페놀과 장 연구
남색 배경 위의 빨간 사과와 갓 자른 사과 한 조각.

플라보노이드

아삭한 사과에도 들어 있습니다.

폴리페놀 계열의 한 그룹입니다. 사과와 차, 베리에도 들어 있어 이미 매일 먹고 있을 수 있습니다.

왜 관심을 가질까요?

연구자들은 혈관이 이완하고 피를 운반하는 능력을 포함해 심장 건강에서의 잠재적 역할을 연구합니다.

플라보노이드와 혈관 연구
짙은 남색 배경 위에 초록 잎이 달린 작은 야생 블루베리 송이.

안토시아닌

블루베리의 파란빛을 떠올려 보세요.

색이 풍부한 플라보노이드 그룹입니다. 이 천연 색소가 블루베리와 적양배추 같은 식품에 빨강, 보라, 파랑을 줍니다.

왜 관심을 가질까요?

블루베리 연구는 기억과 혈관 기능을 탐구합니다. 색은 쉽게 보이지만 건강과의 관계는 여전히 연구 중입니다.

파랑의 이야기 살펴보기

과학자들은 무엇을 알아보고 있을까요?

뇌와 인지 — 여러 연령대에서 블루베리 식품은 기억, 주의력, 실행 기능의 특정 측정값과 어떤 관계가 있을까요?

심장과 순환 — 중재를 통해 혈관 반응이나 혈압 측정값을 바꿀 수 있을까요?

대사 건강 — 블루베리 식품과 그 성분은 포도당 조절 및 다른 대사 과정과 어떻게 상호작용할까요?

장과 대사산물 — 장내 미생물은 베리 성분을 어떻게 바꾸고, 그런 변화는 몸의 다른 반응과 어떤 관계가 있을까요?

기억

야생 블루베리 주스와 기억: 초기 인체 연구.

Krikorian et al. · 2010

참가자
초기 기억 변화가 있는 성인 9명
연구에 사용된 형태
야생 블루베리 주스
연구 기간
12주

2010년 Robert Krikorian, Wilhelmina Kalt와 동료들은 초기 기억 변화가 있는 노인 9명을 대상으로 한 예비 연구를 보고했습니다. 참가자들은 12주 동안 매일 야생 블루베리 주스를 마셨습니다.

짝 연합 학습과 단어 목록 회상은 시작 시점보다 나아졌습니다. 관련 시험의 소규모 위약군과 비교했을 때 짝 연합 결과는 지지되었지만, 단어 목록 비교는 통계적으로 유의하지 않았습니다.

이 연구는 더 큰 표본과 대조 설계로 후속 연구를 진행할 구체적인 출발점을 제공했습니다.

기억과 주의력

어린이의 기억과 주의력에는 어떤 관련이 있을까요?

Whyte et al. · 2016

참가자
7~10세 어린이 21명
연구에 사용된 형태
분말 기반 음료
연구 기간
6시간 동안 검사

Whyte와 동료들은 7~10세 어린이 21명을 대상으로, 동결건조 야생 블루베리 분말 15 g 또는 30 g을 넣은 음료와 위약을 이용한 이중맹검 교차 시험을 진행했습니다.

2016년에 발표된 이 연구는 이후 6시간 동안 일부 기억 과제와 높은 주의력을 요구하는 과제에서 유리한 결과를 보고했습니다. 결과는 연구 조건에서 시행한 특정 검사에 관한 것입니다.

혈관 기능

혈관 기능을 더 긴 시간에 걸쳐 관찰했습니다.

Wood et al. · 2023

참가자
건강한 65~80세 성인 61명
연구에 사용된 형태
하루 동결건조 분말 26 g
연구 기간
12주

2023년 Eleanor Wood와 동료들의 시험에는 건강한 65~80세 성인 61명이 참여했습니다. 참가자는 동결건조 야생 블루베리 분말 26 g 또는 이에 맞춘 위약을 12주 동안 매일 섭취했습니다.

야생 블루베리군은 위약군에 비해 혈관 반응 지표인 혈류 매개 확장 반응이 개선되고 24시간 수축기 혈압이 낮았습니다. 측정한 뇌혈류와 장내 미생물 구성에서는 변화가 발견되지 않았습니다.

혈관 반응

대상이 달라지면, 결과도 달라집니다.

Rendine et al. · 2026

참가자
건강한 젊은 성인 20명
연구에 사용된 형태
야생 블루베리 음료 300 mL
연구 기간
단기 교차 시험

2026년 교차 시험에서 Rendine과 동료들은 건강한 젊은 성인 20명을 대상으로 야생 블루베리 음료 300 mL와 위약을 비교했습니다.

이 시험에서는 측정한 혈관 기능과 혈중 접착 관련 표지자에 통계적으로 유의한 전반적 중재 효과가 나타나지 않았습니다. 노인을 대상으로 한 장기 연구와 나란히 보면, 누구를 대상으로 언제 무엇을 측정했는지가 결과를 이해하는 데 얼마나 중요한지 알 수 있습니다.

블루베리 연구는 계속됩니다.

북미 야생 블루베리 협회는 수십 년간 연구와 과학 교류를 지원해 왔습니다. 바하버 연구 모임은 신경과학, 노화, 심혈관 등 여러 분야의 과학자들을 한자리에 모았습니다.

WBANA 연구 자료실은 개별 논문과 폭넓은 주제로 이어지는 길입니다. 관심 있는 질문부터 시작해, 무엇을 시험했고 연구자가 무엇을 발견했는지 읽어 보세요.